Những năm gần đây, cùng với sự phát triển kinh tế - tầng lớp, đời sống quần chúng đã được nâng cao, nhu cầu luyện tập thể dục – thể thao (TDTT) ngày càng tăng, trong đó, cốt yếu là những người tập tành mon bóng đá. nên chi, nhu cầu sân bãi phục vụ cho các hoạt động này bởi thế cũng khá cao, đặc biệt là ở khu vực đô thị. Với những ưu điểm trổi như sạch sẽ, an toàn, mang tính chuyên nghiệp cao, loại sân cỏ nhân tạo ngày càng được nhiều người tập tành thể thao ưa chuộng, song so với nhu cầu thực tế, sự phát triển của sân cỏ nhân tạo hiện chưa đáp ứng được. Phong trào xây dựng sân cỏ nhân tạo phục vụ cho thi đấu bóng đá bắt đầu có từ vài năm trở lại đây và TP Thanh Hóa là địa phương trước hết của tỉnh miền trung có các sân bóng này. Hệ thống sân bóng trong khuôn viên của Công viên Hội An thuộc sự quản lý của Trung tâm TDTT TP Thanh Hóa là những sân cỏ nhân tạo đầu tiên của tỉnh. tuần tự sau đó có những tư nhân khác đầu tư và đến nay đã phát triển được nhiều sân bóng đá mi ni cỏ nhân tạo trên địa bàn TP Thanh Hóa như sân Mai Xuân Dương, sân Viettel, sân ở phường Trường Thi... Hầu hết các chủ sân cho biết: Sân cỏ tự nhiên đòi hỏi phải chăm sóc kỹ và phí chăm nom cao, phải tưới nước, bón phân định kỳ (một sân cỏ thiên nhiên cần từ 90 đến 130 triệu lít nước/năm). Trong khi đó, sân cỏ nhân tạo chỉ phải đầu tư một lần và tổn phí bảo trì không lớn. Mặt phẳng của sân cỏ nhân tạo bằng phẳng hơn sân cỏ tự nhiên và đá trên sân cỏ nhân tạo không bị dính đất cát. Với sân cỏ thiên nhiên, một tuần chỉ có thể đá khoảng 2 trận để cho cỏ phục hồi. Trong khi đó, sân cỏ nhân tạo lúc nào cũng có thể phục vụ người chơi. Vốn đầu tư cho một sân cỏ nhân tạo dành cho đội hình 7 người diện tích 1.200 m² vào khoảng 400 triệu đồng. Sau 3-5 năm mới phải tái đầu tư và phí tổn tái đầu tư (cốt yếu cho việc thay mới cỏ) chỉ khoảng 60-70% so với vốn ban sơ. Độ bền dùng cao, có thể lên đến 10 năm, bởi thế, hiệu quả đầu tư lớn. Cỏ nhân tạo được mua cốt từ và Trung Quốc, Mỹ và Hà Lan, với giá từ 10 đến 24 USD/m2, có rất nhiều kiểu dáng cho nhà đầu tư chọn lọc. Các sân được thiết kế có khả năng thoát nước cực nhanh, mưa kết thúc là đá được. Các sân bóng Hầu hết được trang bị thêm hệ thống đèn chiếu sáng để có thể phục vụ vào buổi tối. Các sân bóng cỏ nhân tạo hoạt động làng nhàng khoảng 7 giờ/ngày với giá thuê ban ngày động dao từ 300.000 đến 1.000.000 đồng/90 phút, vào giờ vàng (từ 16 đến 19 giờ) giá có thể cao hơn tùy theo mùa và nhu cầu. Với giá thuê và công suất cho thuê như vậy, các nhà đầu tư tính hạnh, chỉ sau khoảng 2-3 năm là có thể thu hồi vốn. Mô hình sân bóng đá mini cỏ nhân tạo phát triển đã mở ra một sân chơi mới cho những người tình thích môn bóng đá, song song tạo tiền đề cơ sở vật chất giúp cho phong trào luyện tập TDTT trên địa bàn tỉnh ngày càng phát triển, thu hút nhiều cầu thủ nghiệp dư tập luyện, thi đấu. Sự phát triển mạnh mẽ của phong trào xây dựng sân bóng sử dụng cỏ nhân tạo cũng đã góp phần làm tăng mạnh số lượng các câu lạc bộ (CLB) bóng đá phong trào trên địa bàn TP Thanh Hóa. Lượng cung vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu Tính đến cuối năm 2012, ở TP Thanh Hóa đã có hàng chục CLB bóng đá ra đời, hoạt động luôn. Một số thành viên các CLB cho biết, việc thi đấu trên mặt sân cỏ nhân tạo là một bước phát triển, giúp họ nâng cao hơn hẳn chất lượng tập tành, thi đấu giao lưu so với các mặt sân khác. mặc dầu giá thuê sân cỏ nhân tạo hiện thời trên địa bàn TP Thanh Hóa được xem là khá cao, song vào “giờ vàng” hầu như các sân này đều kín và hoạt động hết công suất, thậm chí quá tải. Để “chắc ăn”, nhiều CLB đã phải thuê các sân bóng theo tháng, quý, thậm chí cả năm. Nếu không đặt trước, rất khó để có thể thuê được sân vào “giờ vàng”. Anh Nguyễn Văn Quý (CLB Đông Thọ) cho biết: “Khi đặt chân xuống sân, tôi có cảm giác mềm mại như sân cỏ tự nhiên nhưng không sợ trơn trượt, đất cát bám mỗi khi thời tiết xấu. Hệ thống chiếu sáng ở các sân cỏ nhân tạo khá hiện đại, đảm bảo đủ ánh sáng cho những trận đấu ban đêm tạo thuận tiện cho những người bận đi làm vào ban ngày như chúng tôi”. Sân bóng đá cỏ nhân tạo luôn quyến rũ giới trẻ Hầu hết các sân này có chỗ ngồi nghỉ ngơi, nước tiểu khát, truyền hình bóng đá... phục vụ “thượng đế quần xà lỏn, áo số”. Ngoài chức năng dịch vụ, các sân cỏ nhân tạo còn là nơi tập tành của đội bóng đá trẻ các địa phương, cơ quan, ban, ngành hay tổ chức thi đấu các giải nội bộ, hữu nghị, giao lưu hoặc các giải đấu... Nhiều chủ sân còn tạo điều kiện cho học trò, sinh viên được thi đấu với giá ưu đãi, giảm giá hoặc khuyến mại. Các đơn vị hoặc nhóm có thể hiệp đồng thuê dài hạn hoặc để tổ chức các giải đấu, hội thao. Theo nhiều chủ sân, bây chừ Hầu hết các sân đều phải hoạt động hết công suất. dù rằng sân đã được thuê dài ngày nhưng lúc nào cũng có khách hỏi thuê sân, đặc biệt là vào thời khắc cuối buổi chiều, bất kể là mùa hè hay mùa đông. Một số sân được đầu tư và có điều kiện tập dượt khá đương đại như sân Viettel, không chỉ phục vụ cho hoạt động bóng đá phong trào, mà còn được CLB Bóng đá Thanh Hóa thuê lâu dài để phục vụ cho công tác đào tạo các đội bóng trẻ. Với số lượng sân cỏ nhân tạo ở TP Thanh Hóa (khoảng hơn chục sân) và một số địa phương khác như Sầm Sơn, Bỉm Sơn vẫn là ít so với nhu cầu thực tiễn. thành thử, các địa phương cần khuyến khích, tạo điều kiện về quỹ đất và những ưu đãi khác để đẩy mạnh phong trào tầng lớp hóa việc đầu tư xây dựng các sân cỏ nhân tạo, đáp ứng nhu cầu càng ngày càng tăng của nhân dân, song song góp phần tạo ra hệ thống cơ sở vật chất chất lượng cao, xúc tiến phong trào tham gia tập dượt bóng đá ở tỉnh ta. Bên cạnh đó, các địa phương cũng cần ban hành các quy định để quản lý các sân cỏ này, nhằm đảm bảo việc hoạt động đúng quy củ, không làm ảnh hưởng về an ninh, thứ tự tới các khu vực dân cư trên địa bàn.
